El colombiano que se adelantó a su época y prendió fuego en la Premier League
Hay nombres que el fútbol colombiano repite en voz bajita, casi con nostalgia. Nombres que, con el tiempo, se vuelven leyenda sin haber sido bañados por la exageración de las redes ni la inmediatez del algoritmo. Nombres que se recuerdan por lo que hicieron dentro de la cancha… y por la forma en la que lo hicieron.
Uno de esos, parce, es Hámilton Ricard Cuesta. Un delantero que salió desde Quibdó con la fuerza de un río desbordado y terminó metiéndose en la historia del fútbol inglés cuando todavía era raro ver un colombiano por allá.
Y sí: Ricard no luce el mismo brillo mediático que otros compatriotas que llegaron después. Pero si no fuera por él, tal vez el camino hacia Europa hubiera tardado un poquito más en abrirse. Porque este man no solo llegó: se impuso.
🔰 Un pelado de Quibdó que no pidió permiso para brillar
Hámilton Ricard nació el 12 de enero de 1974, en pleno Chocó. Tierra de talento natural, fútbol callejero y velocidad. Tierra de jugadores hechos en serio: fuertes, técnicos, con ese toque de picardía que no se enseña, se nace con ella.
Su salto al profesionalismo llegó en 1992, cuando el Deportivo Cali lo subió al primer equipo. Y ahí, sin tanto ruido, empezó a dejar claro que no era un delantero común: era un tanque, un delantero de choque, un tipo que aguantaba, giraba, pateaba y generaba problemas. Un hombre para partidos bravos.
Con el Cali se fue puliendo hasta convertirse en un atacante de exportación. Y cuando llegó el día… se fue lejos. Muy lejos.
🇬🇧 El salto que nadie veía venir
Finales de los 90. El fútbol colombiano estaba en plena transición de la generación dorada y las ligas europeas eran un territorio casi desconocido para nuestros jugadores. Inglaterra, además, era territorio hostil: físico, rápido, directo, pesado, exigente. Pura Premier League de la vieja guardia.
¿Y quién llegó allá?
Hámilton Ricard, parce. A puro carácter.
En 1997, Ricard firmó con el Middlesbrough FC y, sin exagerar, se convirtió en uno de los primeros colombianos en hacer historia real en la Premier. Desde el inicio mostró que no había ido a pasear: llegó a dominar defensas enteras con su potencia.
Sus números hablan solos:
- 141 partidos
- 33 goles
- Temporadas como titular
- Respeto absoluto de la hinchada
- Y un fútbol que sorprendió a todo Inglaterra
Para muchos, Ricard fue un “bicho raro”: un colombiano fuerte, explosivo y con olfato de gol en un campeonato que no perdonaba ni media.
Pero para el Middlesbrough, fue figura. Y para la hinchada, un nombre inolvidable.
🌍 Un trotamundos con pasaporte de goleador
Tras Inglaterra, Ricard hizo lo que hacen los que aman el balón: seguir jugando. Y jugó… ¡en medio mundo!
- CSKA Sofía (Bulgaria)
- Independiente (Argentina)
- Numancia (España)
- Emelec (Ecuador)
- Danubio (Uruguay)
- Y pasos por Corea del Sur, China y hasta Malta
Este man no solo cambió de país: cambió de cultura, de estilo de juego, de ritmo, y aun así dejó goles en casi todos lados. Esa clase de carrera solo la completan los jugadores de verdad, los que no se rinden ni cuando la prensa se olvida un ratico de ellos.
🇨🇴 La Selección: Francia 98 y el orgullo patrio
Ricard hizo parte de la Selección Colombia en el proceso rumbo al Mundial de Francia 1998. No fue el 9 titular, pero sí un recurso importante en la era post-Valderrama, en un equipo lleno de presión y expectativas.
Participó en Eliminatorias, partidos amistosos y tuvo presencia en convocatorias mundialistas.
Para un pelado que salió de Quibdó sin reflector encima, eso ya es parte de una historia enorme.
👔 ¿Qué pasó después?
La vida después de colgar los guayos también lo mantuvo cerquita del balón.
Ricard se dedicó a formar, enseñar y pulir delanteros:
- Fue entrenador de atacantes en Atlético Huila (2023–2024)
- Ha trabajado en proyectos en el exterior, como en Vendsyssel FF en Dinamarca
- Y ha participado en procesos juveniles y formativos en Colombia
Porque si alguien sabe cómo moverse dentro del área… es él.
🔥 El punto cumbre: ¿Por qué Ricard es más grande de lo que parece?
A veces, parce, el fútbol es injusto con los pioneros.
Ricard llegó a Europa cuando nadie miraba. Abrió camino a punta de goles cuando no existía esa ola de scouts buscando talento colombiano. Vivió la Premier cuando era la selva más brava.
Su historia no es solo la de un delantero.
Es la de un tipo que se adelantó a su época, rompió estereotipos, y demostró que el fútbol colombiano podía triunfar en cualquier lugar… incluso en el corazón de Inglaterra.
Si hoy vemos cafeteros en Europa con naturalidad, es porque nombres como el de Ricard ya habían dejado la puerta entreabierta.
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